那是2004年的夏天，我跟台灣來的朋友克萊兒從華盛頓DC去紐約玩了幾天。
在紐約三不五時有人搭訕，這是在DC時從來沒有發生過的！是人到了紐約變得比較可愛嗎？還是克萊兒太有外國異性緣，我是沾了她的光呢？在時代廣場附近的Virgins唱片行躲雨聽音樂，旁邊的黑人對我們眉來眼去，最後還邀我們去party；在Sex & The City女主角Carrie戲中的家附近，則有一個中年男子用中文跟我們說你好，自稱是Carrie的鄰居，說他下禮拜會到DC問我要不要一起吃個晚餐（可惜他其貌不揚，所以膚淺的我當然說No thanks！）。然後克萊兒在旅館等個電梯也可以跟可愛的法國男生聊起天來，事後一直後悔沒有問他住哪間房。
不過今天我要說的故事比較像是奇遇。話說抵達紐約的第二天，我們逛到了中央車站對面的Whitney Museum城區部。裡面有一家頗有民俗風的珠寶藝品店，可是店門緊閉，貼了一張告示說「正在清點存貨，請敲門」。我試著推門，果然推不開，正要走開，有個中年黑人就來開門了。他大約40歲，身高中等，大概有173公分，短髮捲捲的，有點啤酒肚。他跟我們聊起來，聽說我們從台灣來，他好驚訝，跟我們說起中文。這下子換我們驚訝了。他叫做Gene，到過台灣一年，在東吳大學學中文，他哥則是一直留在台灣做生意，把台灣當成第二故鄉，因為台灣人非常友善。克萊兒問說他哥住在哪？他說陽明山。而且很巧的是平常都是他姐在店裡，最近這家店要收起來了，他來盤點，才會遇到我們。
然後這位健談的Gene就說起他們在台灣發生的故事。話說他哥從美國運了兩部跑車去台灣，一部保時捷，一部法拉利。有一天他們開著敞篷車經過鄉下（靠近中正機場，叫做Shu-lin-go的地方→那是哪裡啊？），因為車速快，把路邊的雞嚇得飛起來，然後紛紛落下掉進他們車裡。當地居民看了都大笑，趕快來幫忙清理車子裡的羽毛。因為居民沒看過黑人，而且是國台語流利的黑人（他哥），所以都非常好奇，於是Gene跟他哥就讓他們摸自己的頭髮跟皮膚。他們也留Gene跟他哥下來吃晚餐，晚餐就是那些雞。Gene睜大眼睛形容說，「是Chicken Feet（雞爪）喔！」對外國人來說這真的是很大的挑戰。可是他媽媽教過他：別人請你吃東西，你不要問這是什麼。觀察別人怎麼做，然後跟著做；如果吃不習慣，放在一邊就好，不用多說。所以他也努力嘗試了。還有魚頭湯，他形容說那個魚頭眼睛很大，一直看著他，他用筷子想把魚頭壓到湯裡，可是一會兒又浮上來瞪著他。聽得我們都快笑翻了。在那之後，每個週末他哥都會到那裡去教小朋友英文。
在我們聊天之間，有兩位打扮不俗的中年女子進店裡來，他就請我們等一下，然後去招呼客人。感覺上不管是對我們或是對客人，他的態度都很真誠。在紐約聽到有外國人這麼想念台灣，感覺很奇特，也讓我重新思考我眼中的台灣。Gene說，他爸爸是牙買加人，媽媽是印地安人。他們的生活哲學就是Be happy以及Be good to people。他說他希望可以帶我們逛一逛，因為他在台灣受到很熱情的對待。於是我們留下手機號碼走了。沒想到第二天一早就接到他的電話，說要帶我們去看Mel Gibson等名人住的地方。
約好在哥倫比亞大學附近見面，我跟克萊兒還在想不曉得Gene是不是好人，不過前一天交談的感覺讓我們覺得應該OK，而且我們有兩個人耶。他說他的車是淺棕色的保時捷SUV，我想：哇！第一次坐保時捷的車子耶！（這時候開始覺得他好像真的很有錢耶）他從北邊的Connecticut開下來，花了一些時間，讓我們等了一會兒。見到他的車子的時候，覺得還真是低調，如果沒看到Logo，大概不會知道是很貴的車子吧！可是車子坐起來非常平穩舒適，我的同伴在回程時還睡著了。而且他拿的包包也不是什麼名牌，感覺是個務實的生意人。
Gene介紹說等下要去的地方是位在紐約北邊Connecticut州的Greenwich。很多名人如Mel Gibson，Oprah（美國知名Talk Show主持人），Tommy Hilfiger（服裝設計師）住在那邊。他還講了很多人名，可惜我們有聽沒有懂。後來我才知道，這個地方是美國數一數二的最有錢zipcode之一，很多居民是年收入上百萬美金的。其實這天Gene是在工作，他在那邊有一個開發案，約好要拿設計圖給別人，趁機帶我們晃一晃。從紐約上高速公路，走了約四十分鐘，才到達Greenwich。這地方感覺類似台北的陽明山，蜿蜒的山路，有很多樹，是很安靜的住宅區。一棟棟超大的豪宅躲在樹林後面，Gene介紹著：這是HP創辦人（還活著啊？）的房子、那是Exxon Mobile CEO的房子。Mel Gibson的房子非常隱密，樹特別多，只能瞄到一點輪廓。我曾經很疑惑，房子這麼大真不知道要放什麼耶？不過有錢人大概不會有這樣的問題吧！
【待續】
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